年初，以色列一家重塑乳制品行业的创新食品初创公司Remilk宣布完成1.2亿美元的B轮融资，投资者包括以色列食品巨头Tnuva和德国乳制品公司Hochland。目前，该公司估值已在5亿美元左右。同样是年的第四季度，主打“无动物乳制品”的公司纷纷收获投资人的青睐。美国人造乳蛋白生产商PerfectDay获得了3.5亿美元的D轮融资；美国初创公司Biomilq获得了万美元的A轮融资；新加坡初创公司TurtleTree也宣布完成万美元的A轮融资；以色列食品科技初创公司Imagindairy宣布完成万美元的种子轮融资。上述公司大多通过两种方式生产“无动物乳制品”：微生物发酵和细胞培养。近日，新西兰一家食品技术公司Miruku以完成万美元的种子轮融资走出隐匿模式，由风险投资基金Movac领投，BetterBiteVentures、AhimsaFoundation等共同参与了本轮投资。新资金将用于增加更多技术人员、发展合作伙伴关系和加快其发展计划。据悉，Miruku的员工人数已在今年翻了一番。该公司由AmosPalfreyman、IraBing、HarjinderSingh和OdedShoseyov于年创立，他们在乳制品或植物科学方面都有经验。其中，OdedShoseyov是以色列著名的分子农学开拓者，其专注于植物分子生物学蛋白质工程和纳米生物技术，特别是仿生纳米复合材料。其公司联合创始人兼首席执行官Palfreyman将Miruku吹捧为亚太地区第一家分子农业乳品创业公司。该公司声称会利用分子农业工艺将植物编程为小型工厂，用于生产传统上由动物制造的蛋白质和其它分子，如脂肪和糖。与精密发酵类似，分子农业确实涉及基因工程，它是以利用重组或转基因动物与植物为基础，大规模生产出稀有的和高价值的产品的农业。在监管批准方面，大多数国家仍在审查分子农业等新技术，但Palfreyman认为有理由保持谨慎乐观，他表示，“所有新作物的引进和所有新作物营销的监管过程非常重要，幸运的是，种植、配制和销售给消费者的监管环境已经在各大洲开放，并且每年都在扩大。”在美国，Miruki符合“生物工程”食品法规，其中包括植物肉先驱ImpossibleFoods及其基于转基因大豆的血红素成分和精密发酵领导者PerfectDay，后者对微生物进行编辑以生产无动物食品乳清蛋白。PerfectDay的乳清用于多种产品，包括冰淇淋和奶油奶酪，这些产品已经在美国市场上销售。Palfreyman也表示这项技术“在过去十年中取得了巨大进步”，现在“安全且精确”。他补充：“虽然我们种植的植物会经过基因改造，但我们植物产生的蛋白质与正常的乳制品分子相同。它们安全、清洁、对地球更友好，而且营养丰富、美味可口，就像来自奶牛的乳制品分子一样。”Miruku的方式包括培育和改造植物，将它们的细胞转化为乳蛋白。目前，其替代乳蛋白技术正在Miruku的实验室和温室中开发，并计划与企业和研发合作伙伴关系，以扩大规模并在各个地区实施。“我们的蛋白质成分将使乳制品不仅尝起来和闻起来像真正的乳制品，而且在营养方面也与乳制品相当。”然而，食品技术面临的挑战之一是创造足够的蛋白质或原料来扩大公司规模。Palfreyman也坦白，“编辑植物以保留其结构和功能的方式表达哺乳动物蛋白质的挑战实际上是一个相当大的技术挑战。”他解释说，扩大植物规模很简单：一旦得到一种表达目标蛋白质的植物，就可以种植种子以扩大生产规模，无论是在温室中种植少量种子，还是在田间种植数十万颗种子。复杂之处在于选定性状和育种，这通常需要在表达水平和其它方面之间进行权衡。然而，Palfreyman相信Miruku使用计算生物学的方式可以模拟最佳表达水平，这会解决植物的大规模培养问题。目前，Palfreyman对于公司确切的产品线保密，但他们正在寻求生产一系列乳制品分子，目的是生产种类繁多的乳制品，包括酸奶和奶酪等传统乳制品：“我们的目标是生产真正的乳制品，这就需要生产乳制品中诸多成分。”Palfreyman的目标是将Miruku的产品在2-3年内推向商业化，他预计首款产品可能是与现有食品公司合作，以提供该食品公司将推出的蛋白质成分。事实上，利用植物生产乳制品相关蛋白的公司较少。美国旧金山初创NobellFoods是其中一家，该公司曾在去年完成了万美元B轮融资，用于推出由植物衍生的乳蛋白制成的美味奶酪。值得注意的是，高瓴也参与了本轮投资。图
NobellFoodsB轮部分投资者（来源：crunchbase）Nobell由MagiRichani创立并领导，公司的技术是利用大豆生产包括酪蛋白在内的关键乳制品蛋白。和其它蛋白质一样，酪蛋白也有独特的遗传密码，Richani和她在Nobell的团队发现了如何在大豆种子中重建这种遗传密码，并种植出与动物奶中含有相同乳酪蛋白的植物。Nobell曾在融资新闻中声称公司的技术能够比奶牛更高效、更可持续、更经济地生产更多酪蛋白。并计划在今年年底前向公众推出其奶酪。参考资料：[1]
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